En 500 km lång oljeledning har byggts från oljefälten i Amazonområdet över Anderna till Esmeraldas, som är en viktig oljehamn och som bl.a. även har raffinaderi. Staden är också exporthamn för provinsens tropiska jordbruksprodukter, främst bananer. Fisket är av betydelse, liksom turismen. Esmeraldas har goda vägförbindelser med Quito.