I fördragen har Europeiska kommissionen tilldelats en nyckelroll som företrädare för gemenskapsandan, l’esprit communautaire, och beskrivs ofta som ”EU:s motor”. Europeiska kommissionen har i det närmaste initiativmonopol, det vill säga ensamrätt att föra fram förslag till beslut beträffande ny lagstiftning inom EU. I sina förslag ska kommissionen motivera varför lagstiftning/regler behövs