Då ekolodet introducerades efter andra världskriget fann man i stora delar av oceanerna vidsträckta skikt som reflekterade ljudvågor på samma sätt som havsbottnen. Skikten återfinns på varierande djup ned till ca 1 000 m. Karakteristiskt är att skikten ändrar djup under dygnet; i skymningen stiger de mot ytan för att återgå till