Ferdinand II var regent under en period då Italien drabbades av svåra ekonomiska kriser. Älskvärd men svag föll han undan för Spanien och påvemakten. Sin lärare och vän Galilei lyckades han inte rädda undan inkvisitionen (1633) men gynnade även fortsättningsvis vetenskaperna genom Accademia del Cimento i Florens.