I genombrottsromanen Bröder och systrar (1958, ej i svensk översättning) gestaltar han den ryske bondens hårda liv under andra världskriget. Romanen kom att ingå i en trilogi, Familjen Prjaslin (1974, ej i svensk översättning), där levnadsvillkoren i norra Sovjetunionen skildras i en knapp och precis prosastil.