Fläcktyfus förekommer i flera former och med olika benämningar. Epidemisk fläcktyfus sprids med klädlus, vars avföring kan innehålla Rickeʹttsia prowazeʹkii. Efter 6–15 dagar uppkommer feber, frysningar, muskel- och huvudvärk, ett hudutslag samt ofta blödningar i slemhinnor. Mjälten är förstorad. Vid obehandlad sjukdom är dödligheten stor – ca 40 %.