T.ex. anger en programflödesplan operationerna i ett datorprogram och deras ordningsföljd och en dataflödesplan beskriver använda datamedier och de vägar data flyttas vid lösningen av ett databehandlingsproblem. Olika symboler används för att representera flöde, operationer, data, utrustning etc. I en programflödesplan inramas operationerna i boxar, vilkas form anger