Focolare grundades 1943 i Norditalien av Chiara Lubich (1920–2008), som ledde rörelsen fram till sin död. Ursprungligen katolsk är rörelsen i dag ekumenisk och engagerar människor från alla kristna kyrkor, liksom troende från andra religioner och människor med icke-religiös livssyn. Den omfattar ca 140 000 medlemmar samt en vidare krets anhängare