Handlingen utspelas i Skandinavien eller mera avlägsna nejder, och sagorna har gott om fantastiska inslag: strider med jättar o.d. Trots detta sågs de under äldre skeden som mer eller mindre historiska och spelade också i Sverige en viktig roll för tron på en svunnen hjälte- och storhetstid. Tegnérs ”Frithiofs saga”