Röd fosfor är ogiftig. Vid hudkontakt kan vit fosfor ge svåra lokala brännskador. Fosforförgiftningar, som kan vara akuta eller kroniska, var vanliga innan tändsatser av fosfor på tändstickor förbjöds år 1901. Den akuta fosforförgiftningen efter förtäring av vit fosfor (i fosterfördrivnings- eller självmordssyfte) karakteriseras av magsmärtor, uppkastning av vitlöksluktande magsäcksinnehåll,