Vanligen var fotangeln konstruerad av fyra halvdecimeterlånga spetsar riktade åt olika håll. Vapnet kastades på marken varvid alltid en av spetsarna blev riktad uppåt och kunde skada en hästs hovar. Fotanglar av skiftande utseende har använts sedan antiken. Under gerillakrig i modern tid har det hänt att förgiftade fotanglar lagts