Metoden tillkom under fotografikonstens pionjärtid kring 1800-talets mitt, då fotograferna ville massreproducera sina verk. Ett pigmentpapper, dvs. ett papper överdraget med ett gelatinskikt innehållande färgpigment av skilda slag, ljuskänsliggörs genom badning i lösning av kalium- eller ammoniumdikromat. Från detta framställs en etsad djuptrycksplåt som via en koppartryckpress ger en nyansrik