Den typ av skada som kan repareras genom fotoreaktivering är felaktiga bindningar mellan tyminenheter eller cytosinenheter, orsakade av kortvågig UV-strålning. Fotoreaktivering förmedlas av speciella enzymer, fotoreaktiveringsenzymer eller fotolyaser, som tycks förekomma hos nästan alla organismer. Utom fotoreaktivering har organismerna också andra metoder att reparera skadat DNA.