Framstegsalliansen syftade till att främja demokrati och socio-ekonomisk utveckling. Den hade redan från början klara politiska övertoner: enligt administrationen i Washington skulle en kraftig amerikansk kapitalinjektion i det ekonomiskt och socialt instabila Latinamerika bidra till minskad risk för vänsterradikala gerillarörelser. USA bidrog med huvuddelen av kapitalet för programmets första steg.