L. styrde Spanien 1598–1618 som Filip III:s närmaste man. Han strävade efter fred, bl.a. genom att ingå stillestånd med Nederländerna 1609. Samma år stod L. bakom utvisningen av moriskerna. Hans styre kännetecknades av korruption och ansamlandet av en enorm förmögenhet. År 1618 fick hans fiender honom avlägsnad från makten.