S. utövade som iatrokemist ett stort inflytande på sin tids medicin. Han förkastade Paracelsus och van Helmonts idé att matspjälkning och andra livsprocesser styrs av en andlig, himmelsk kraft (archeus). De flesta sjukdomar såg han som störningar i balansen mellan sura, alkaliska och neutrala kroppsvätskor och använde som läkemedel ofta