Böök fullbordade 1907 sina akademiska studier i Lund med en avhandling om den svenska prosaberättelsen före 1800-talet. Han blev samtidigt Oscar Levertins efterträdare som litterär bedömare i Svenska Dagbladet. Redan som 19-åring hade han framträtt som Heidenstams vapendragare, och i den 1910 utbrytande Strindbergsfejden skulle han bli nittiotalisternas främste förespråkare.