Som professor i Kiel 1813–29 och sekreterare i de slesvig-holsteinska ständerna bidrog Friedrich Christoph Dahlmann till den tysk-nationella rörelsens framväxt i hertigdömena. Efter att ha flyttat till Göttingen 1829 och till Bonn 1842 blev han en bemärkt företrädare för ”professorsliberalismen”. I nationalförsamlingen i Frankfurt 1848–49 slöt han sig till det lilltyska