Teatrar i det fria har anlagts alltsedan antikens grekiska amfiteatrar. Begreppet friluftsteater lanserades under upplysningen av Rousseau som ”teater till folket” och aktualiserades igen under 1890-talet. Kring sekelskiftet växte det upp en rad scener i Schweiz, Tyskland och Frankrike för friluftsspel i nationalromantisk anda.