Fäderneslandet uppmärksammades tidigt för sin radikala hållning och fräna polemik, men blev också ökänd som skandaltidning. Under 1800-talets sista decennier spelade tidningen en viss politisk roll genom sin antibyråkratiska och antikapitalistiska opinionsbildning och hade då en betydande spridning (cirka 15 000 ex. på 1870-talet). På senare år präglades Fäderneslandets innehåll i allt högre