De är cirka 11–15 cm långa, gracila fröätande fåglar från Nord- och Mellanamerika. Hanarna är klart färgade i huvudsakligen blått med inslag av grönt, gult, rost, rött eller vitt på huvud och undersida. Honor och ungar är bruna. Hos en art, turkoskardinal (P. cyaʹnea), har hanen utanför häckningstiden en