I äldre tider bars vanligen egna kläder. I början av 1800-talet infördes i de flesta länder en enhetlig fångdräkt för att man lättare skulle kunna identifiera och övervaka fångarna. Den kännetecknades av ett tydligt mönster, ofta i form av breda, lodräta ränder i blått eller svart. I Sverige fastställdes 1887