Under 1800-talet anlades i städer gasverk för framställning av brännbar gas genom pyrolys av stenkol. Gasen användes i början nästan enbart för belysning och kallades därför lysgas. Länge utnyttjades därvid enbart ljuset från de glödande kolpartiklar som bildas i lågan när gasen får brinna. När Carl Auer von Welsbach på