E., som var nationalekonom, blev professor vid universitetet i Leuven 1934. Han anslöt sig till det kristligt-sociala partiet och invaldes i deputeradekammaren 1939. Under sin första period som regeringschef handlade E. frågan om kung Leopolds eventuella återkomst och under den andra inträffade Belgiska Kongos frigörelse, samtidigt som den inflammerade frågan