Isälvarnas vattenföring och halt av uppslammade ler-, silt- och finsandspartiklar är starkt årstidsberoende, med ett utpräglat maximum under en kort sommarperiod. Glacialleran får därför en cyklisk uppbyggnad, som blir särskilt utpräglad i sötvattensmiljö (varvig lera). Den innehåller mycket låga halter av organisk substans, är användbar vid tegel- och keramiktillverkning och