Konstruktionen föreslogs 1663 av skotten James Gregory (1638–75) men på grund av svårigheterna att tillverka ickesfäriska speglar kunde denne själv aldrig framställa något fungerande instrument. Principen har senare använts med större framgång, t.ex. i solteleskop där man kan ordna avbländning i ett tillgängligt primärfokus. Se även teleskop.