Guadalajara ligger på en högslätt cirka 500 km nordväst om Mexico City. Staden är handelscentrum i en bördig jordbruksregion (majsodling, boskapsuppfödning) och en viktig transportknut med internationell flygplats. Under senare tid har Guadalajara utvecklats till en stor och mångsidig industriregion med bland annat teko-, livsmedels-, glas- och pappersindustri samt kemisk industri.