Efter studier i Uppsala knöts Gudmund Jöran Adlerbeth till den vittra kretsen kring Gustav III. Han utnämndes 1778 till riksantikvarie och kungens handsekreterare och blev 1786 ledamot av Svenska Akademien samt kansliråd 1787. Vid utarbetandet av 1809 års regeringsform ingick han i konstitutionsutskottet.