Gruppen är heterogen och talar en rad närbesläktade språk. Deras sociala system är baserat på fadersrättsliga principer. Gurage är splittrade i anhängare av kristendom och islam; den äldre generationen håller ofta fast i traditionell religion. Karakteristiskt för dem är deras omfattande odling och beroende av den s.k. falska bananen, ensete,