Gustaf af Geijerstam studerade i Uppsala, där han blev en av grundarna av den radikala studentföreningen Verdandi. Han debuterade med Gråkallt (1882), en samling berättelser som följdes av Strömoln (1883), där han liksom i Fattigt folk (1884) förnyade folklivsskildringen i nära anslutning till Zola och fransk naturalism. 1884–86