En GVH-reaktion uppträder då T-lymfocyter i ett transplantat reagerar mot mottagarens vävnad. GVH kan inträffa om mottagaren saknar ett eget fungerande immunsvar. Detta är fallet vid benmärgstransplantation eftersom patienten före transplantationen har genomgått behandling för att den egna benmärgen och alla celler som den producerar skall slås ut, vilket innefattar