Det omfattar de svårtillgängliga bergstrakterna i östra Myanmar, norra Thailand och nordvästra Laos. Området är befolkat av etniska minoriteter, politiskt, ekonomiskt och socialt föga integrerade i sina länder. De driver mestadels svedjejordbruk på självhushållningsnivå, och odling av opievallmo har i stort sett varit det enda sättet att få in pengar.