En första fredskonferens hade på den ryske tsarens initiativ hållits i Haag 1899. Den misslyckades med sitt primära syfte, nämligen att nå en överenskommelse om rustningsbegränsningar. Däremot antogs ett antal texter om humanitet i krig. Bland annat hette det: ”De krigförande hava icke oinskränkt frihet i fråga om valet av