Hadrianus VI, som var nederländare, blev den blivande kejsar Karl V:s lärare. Som dennes förmyndare var han en kort tid Spaniens regent och även spansk inkvisitor. År 1517 blev han ärkebiskop av Utrecht. Under sin korta påvetid sökte Hadrianus genomföra Wormsediktets beslut (1521) om bannlysning av Martin Luthers läror. Han var i övrigt reformvänlig och