Ashrawi vann världsrykte som taleskvinna för den palestinska delegationen vid fredsförhandlingarna med Israel 1991–93. År 1996 valdes hon in i det palestinska rådet, och 1996–98 var hon minister för högre utbildning. År 2001 utnämndes Ashrawi till språkrör för Arabförbundet. Hon har utgivit boken Fredens sidor: En personlig berättelse (svensk