O. var generalstabsofficer i första världskriget och arbetade från 1933 i Abwehr. I likhet med sin chef, amiral Canaris, motsatte han sig nazisternas krigsplaner och judeförföljelser, vilket bidrog till att han avskedades 1943. O. greps för att ha medverkat i attentatet mot Hitler i juli 1944 och avrättades.