Harold Budd började komponera som 26-åring i San Franciscos avantgardekretsar. 1966 tog han examen vid Univeristy of Southern California, där han studerade komposition för Ingolf Dahl (1912–70). Med sina tidiga stycken, som The Oak of the Golden Dreams (1970) och Lirio (1970) för sologong ”for a long duration”,