Utanför fjällen är hedbjörkskog ett övergångsstadium efter brand eller hygge eller också betesmark (björkhage). Större delen av fjällbjörkskogen är av hedtyp. Hedbjörkskogen bildas av såväl vårtbjörk som glasbjörk; glasbjörkens underart fjällbjörken är den som iförsta hand bildar fjällbjörkskogen.