Heino Eller studerade 1907–08 violinspel vid konservatoriet i Sankt Petersburg. Regelrätta kompositionsstudier vidtog 1913–15 och med avbrott för första världskriget åter 1919–20 för tonsättaren Maximilian Steinberg (1883–1946). Åren 1920–40 var han lärare vid musikhögskolan i Tartu, och från 1940 verkade han som karismatisk kompositionsprofessor vid konservatoriet i Tallinn. Bland hans