Genom sina engagemang i lärarorganisationer samt en omfattande publicistisk verksamhet arbetade Heinrich Wolgast aktivt för att förändra skolundervisningen, inte minst genom att tala för betydelsen av estetisk fostran. Boken Das Elend unserer Jugendliteratur (1896) influerade även den svenska debatten. 1910 utkom Wolgasts huvudverk Ganze Menschen.