Efter debut 1960 på Drottningholm som baryton var Brilioth engagerad i Bielefeld i Västtyskland 1962–64, därefter på Operan i Stockholm 1964–70 och 1975–87, från 1966 som tenor (hans första tenorroll var Don José i ”Carmen”). Han utvecklades till 1970-talets kanske främste Wagnertenor med engagemang i bl.a. Bayreuth (1969–74), Metropolitan i