Petterson var 1908–22 skogschef vid Uddeholms AB och knöts 1925 till Statens skogsförsöksanstalt, där han året därpå blev professor och senare chef (1939–44). Han deltog därvid verksamt i arbetet med omorganisationen av Skogsförsöksanstalten till Statens skogsforskningsinstitut, slutförd 1945.