Under pseudonymen Felix Summerly var Cole en drivande kraft bakom framväxten av brittisk industridesign, bl.a. genom företaget Summerly’s Art-Manufactures (1847–50) och tidskriften The Journal of Design, som han startade 1849 tillsammans med konstnären Richard Redgrave (1804–88). Cole var jämte prins Albert initiativtagare till de industriutställningar som anordnades av Royal