De båda Cambridgestudenterna Fred Frith (född 1949, gitarr och fiol) och Tim Hodgkinson (född 1949, blåsinstrument) bildade Henry Cow 1968. Gruppen, som debuterade som förband till Pink Floyd, utökades med John Greaves (född 1950, bas), Chris Cutler (född 1947, trummor) och Geoff Leigh (född 1945, saxofon). Första LP:n utkom 1973