Herculaneum låg på ett näs vid kusten 10 km söder om Neapel. Under utbrottet täcktes staden av ett 10–20 m djupt lager av lava och slam. Senare utbrott har ytterligare ändrat landskapet och kustlinjen. I motsats till Pompeji, som begravdes under aska och pimpsten, är Herculaneum således fyllt och övertäckt av