Normalt åstadkoms sådana betingelser genom att såväl katalysator som reaktanter löses i ett lämpligt lösningsmedel. Ett exempel är syrakatalyserad reaktion mellan en karboxylsyra och en alkohol (förestring), där ofta alkoholen samtidigt fungerar som lösningsmedel. Under senare år har begreppet homogen katalys kommit att förknippas med reaktioner som katalyseras av metallorganiska