Varje arvsanlag (gen) har sitt bestämda läge (lokus) på en kromosom, och varje gen kan förekomma i olika former (allel). Då kromosomerna vanligtvis uppträder parvis (de två kromosomerna inom varje par härrör från vardera föräldern), kan ett lokus vara säte för alternativa former av en gen. Om de två generna