Den förväxlas ofta med medicinsk blodigel men kan lätt kännas igen på att ovansidan är enfärgat mörk. Undersidan är ljusare, vanligen gulgrön. Arten är inte blodsugare utan livnär sig av bl.a. maskar och insektslarver. Den är vanlig i sötvatten under stenar och bland vattenväxter i södra och mellersta Sverige.