Ingvar Lidholm studerade 1940–45 viola och dirigering vid Musikhögskolan i Stockholm. Samtidigt studerade han komposition för Hilding Rosenberg och var medlem i Måndagsgruppen. Efter en tid som altviolinist i Hovkapellet blev Lidholm stadskapellmästare i Örebro (1947–56). Under dessa år företog han en rad studieresor, bland annat till Darmstadt (han var