En isotopieffekt avspeglas antingen i en ändrad reaktionshastighet eller ett ändrat jämviktsläge. Det vanligaste isotoputbytet är substitutionen av en vanlig väteatom (protiumatom) mot den dubbelt så tunga deuteriumatomen. Den deuterierade föreningen reagerar normalt betydligt långsammare. Isotopieffekten uttrycks därvid som förhållandet mellan hastighetskonstanterna för protium- och deuteriuminnehållande föreningars reaktioner. Isotopieffekter utnyttjas